क्रिकेट विश्वात असे म्हटले जाते की, पाकिस्तानी संघाला काय भोगावे लागले हे कोणालाच माहित नाही. एके दिवशी ती वर्ल्ड चॅम्पियनसारखी दिसते, तर दुसर् या दिवशी ती कमकुवत संघाकडूनही पराभूत होऊ शकते. विश्वचषकासारख्या स्पर्धेत पाकिस्तान फॉर्मात असला पाहिजे आणि बाबरला माहित आहे की फॉर्मात असलेल्या दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत करणे एखाद्या चमत्कारापेक्षा कमी नाही.
पराभवाच्या हॅटट्रिकनंतर पाकिस्तानला विश्वचषकात टिकून राहण्यासाठी शुक्रवारी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ‘करो या मरो’चा सामना खेळायचा आहे. हा पराभव झाल्यास बाद फेरीचा मार्ग बंद होईल, तसेच बाबर आझमच्या कर्णधारपदावरही परिणाम होऊ शकतो. पाकिस्तानच्या खराब कामगिरीमुळे टीकेची झोड उठलेल्या बाबरला हा सामना गमावल्याचे काय परिणाम होऊ शकतात हे ठाऊक आहे. यापुढे पाकिस्तानला प्रत्येक सामना जिंकावा लागेल आणि उर्वरित चारपैकी किमान दोन सामने ऑस्ट्रेलियाने गमावावे, अशी प्रार्थनाही करावी लागेल.
दरम्यान, धरमशाला येथे नेदरलँड्सकडून दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव झाला असला तरी दोन्ही संघांमध्ये फरक आहे. क्विंटन डी कॉक आणि हेनरिक क्लासेन सातत्याने बॅटमधून धावा काढत आहेत. क्विंटन डी कॉकने आतापर्यंत तीन शतके झळकावली आहेत. त्याचबरोबर मधल्या फळीत एडेन मार्करमनेही चांगली फलंदाजी केली आहे. शेवटी मार्को यानसेन वेगवान धावा करण्यातही माहिर आहे. रबाडा, लुंगी एन्गिडी आणि मार्को यान्सन हे त्रिकुट गोलंदाजात धुमाकूळ घालत आहेत.
दुसरीकडे मोहम्मद रिझवान वगळता पाकिस्तानचे उर्वरित फलंदाज आतापर्यंत अपयशी ठरले आहेत. शाहीन शाह आफ्रिदी गोलंदाजीत फ्लॉप ठरला आहे, तर हारिस रऊफलाही छाप पाडता आलेली नाही. पाकिस्तानला नसीम शाहची खूप आठवण आली आहे. हसन अली हा वनडेसाठी योग्य गोलंदाज नाही, त्यामुळे झमान खान किंवा मोहम्मद वसीम ज्युनिअरला मैदानात उतरवले जाऊ शकते.
सध्या सुरू असलेल्या विश्वचषकात पाकिस्तान संघ अपयशी ठरल्यास बाबर आझमला कर्णधारपद गमवावे लागू शकते, असे संकेत पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (पीसीबी) दिले आहेत. कर्णधार बाबर आझम आणि मुख्य निवडकर्ता इंझमाम उल हक यांना २०२३ च्या विश्वचषकासाठी संघ तयार करण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य देण्यात आले होते. विश्वचषकातील संघाची कामगिरी पाहता बोर्ड तोच निर्णय घेईल जो पाकिस्तान क्रिकेटच्या हिताचा असेल
